Xavier Augustin MILLET mort pour la France le 25 août 1914

 Xavier Augustin MILLET est né le 6 décembre 1884 à Menetou-Râtel, il restera en cette commune où il deviendra domestique.

Il est appelé au 85e RI.le 9 octobre 1906, est envoyé en disponibilité le 28 septembre 1907. Il passe au Régiment d'Infanterie de Troyes Nancy e 15 février 1912, et est mobilisé le 3 août 1914 au 237ème RI.

Le journal des manœuvres et opérations nous donne les informations suivantes :

Le régiment part le 8 août de Troyes où il rejoint Maron. S'en suit une période où ce régiment avance, alternance de marches et de cantonnements (les positions sont reprises sur la carte ci-après). Un bataillon se porte le 14 août à Amance, où il reçoit l'ordre d'organiser le réduit d'une position fortifiée. "Les hommes aménagent les travaux commencés par le génie en vue de la construction d'un fort : on creuse des tranchées recouvertes de rails, de plaques de tôle ondulée et de sacs de ciment permettant de se mettre à l'abri des éclats d'obus explosifs. Des abris pour les troupes non employés sont créés à proximité. On entend toute la journée une violente canonnade".

Le 19 août, les hommes passent la frontière de la Moselle, "les habitant regardent passer le régiment d'un œil méfiant ; on sent la gêne et la contrainte".

Les hostilités prennent un nouveau tournant  le 20 août ; à 9 heures on ouvre le feu sur un régiment de cavalerie ennemie. Les choses s’enveniment, les 234e et 206e ne sont pas soutenus par leur artillerie et sont longtemps exposés sous le feu ennemi ; ils perdent beaucoup d'hommes. Vers 19h30, l'ordre est donné de se replier derrière la Seille.

Voici des extraits de la journée du 25 août : "Le 6ème bataillon est acculé d'abord par des projectiles d'artillerie puis par une fusillade d'infanterie partant de tranchées ennemies, dont certaines sont entièrement dissimulées par des gerbes de blé". [...] "En approchant de ces tranchées, les mitrailleuses ennemies se démasquent et fauchent littéralement les blés et les hommes chaque fois que ces derniers se lèvent. C'est alors que le Lieutenant Colonel Clerc [...] fait déployer le drapeau, sonner la charge [...] les mitrailleuses couchent par terre une partie des hommes qui s'étaient lancés en avant, les autres sont obligés de s’aplatir".

La ligne française recule à gauche et à droite.

Le Lieutenant Colonel donne alors l'ordre de se replier ; cependant le feu de l'ennemi devient plus intense par suite de ce mouvement de retraite. Le Lieutenant Colonel tombe bientôt lui-même blessé ainsi que les hommes et officiers qui l'entourent, le drapeau déployé servant de point de mire à l'ennemi.

Les combats se poursuivent et les pertes sont élevées ; sur les six compagnies présentes dix-neuf officiers sur les vingt-sept trouvent la mort.

Xavier Augustin décède le 25 août 1914 dans une ambulance ; il sera déclaré décédé à Hoéville par le tribunal de Sancerre le 14 novembre 1918.

En vert, Hoéville

Sources :

- Fiche matricule, archives du Cher, 2R 641 (Bourges - Cosne).
- Fiche "Mort pour la France", ministère de la Défense.
- JMO du 237ème RI, 25 N 725/1 8 aout 1914 au 26 février 1915.